Comparées aux sténoses symptomatiques, les sténoses carotidiennes asymptomatiques comportent un risque relativement faible d'infarctus cérébral ipsilatéral : environ 2 % par an pour les sténoses réduisant de 60 % ou plus le diamètre de la lumière artérielle. Le bénéfice de la chirurgie, est donc d'emblée limité. Dans l'étude ACAS, le risque d'infarctus cérébral ipsilatéral a été réduit de 50 % par la chirurgie, ce qui correspond à une réduction absolue du risque de seulement 1 % par an. L'endartériectomie carotidienne devrait donc être réservée aux patients présumés à plus haut risque d'infarctus cérébral (sténose supérieure à 80 %, retentissement hémodynamique), à condition que l'age et l'espérance de vie du patient permettent raisonnablement d'envisager une prévention à long terme et que ce traitement puisse être effectué avec un faible risque. Dans tous les cas, le patient doit être précisément informé des bénéfices attendus et des risques de cette intervention.