Les signes cutanés des sévices exercés sur des enfants sont nombreux et variés. Leur identification précoce est importante et doit être prise en compte, mais il faut veiller à ne pas les confondre avec les manifestations d'une pathomimie ou de certaines pathologies à expression cutanée. Un examen clinique de l'ensemble du corps, une anamnèse bien conduite et la confrontation de la nature et de la survenue déclarée des lésions avec le développement psychomoteur de l'enfant permettent souvent de distinguer les sévices corporels de diverses pathologies spontanées, iatrogènes ou accidentelles.