Le vieillissement de l'organisme est influencé par celui de chacun de ses organes, tissus et types cellulaires mais n'y est pas parallèle. Diverses hypothèses ont été proposées pour expliquer le vieillissement cellulaire sur un plan biologique, sans que la liaison avec la sénescence cutanée ait été fermement établie. Sur le plan clinique, sept facteurs contribuent au vieillissement cutané. Ils conjuguent leurs effets sur les plans chronologique, génétique, actinique, comportemental, catabolique, endocrinien et mécanique. Bien souvent, la vieillesse cutanée est un résumé de l'autobiographie de l'individu.