Une étude rétrospective a été menée afin de mieux évaluer les indications et résultats de la chirurgie carotidienne chez les personnes âgées. De 1976 à 1996,2.943 thrombo-endartériectomies ont été effectuées chez 2.482 patients. Nous distinguons deux groupes d'âge : 2.114 patients de moins de 75 ans (groupe A) et 411 patients âgés de 75 ans ou plus (groupe B). Les facteurs de risque, les données angiographiques, les indications et les suites opératoires de ces deux groupes ont été comparés. En outre, pour le groupe B, un suivi complet est disponible. Dans le groupe âgé, il y a plus de femmes (43 % vs 36 %. p < 0,01), moins de fumeurs (51 % vs 67 %,, p < 0,01), moins d'antécédents d'angor (26 % vs 33 %, p = 0.06), moins d'antécédents d'infarctus myocardique (25 % vs 44 %, p < 0,05). l'indication de chirurgie carotidienne est une sténose significative (> 80 % asymptomatique chez 30 % des patients âgés de 75 ans ou plus, contre 41 % dans le groupe A (p < 0,01). L'atteinte cérébro-vasculaire est plus sévère dans le groupe B, avec 59 % de lésions bilatérales, pour 40 % seulement dans le groupe A (p < 0,01). En postopératoire, la morbidité neurologique permanente ne diffère pas entre les deux groupes (0,5 % vs 1,0 %). La mortalité postopératoire est plus élevée pour le groupe B (4,0 % vs 1,0 %, p < 0,01) et est principalement (60 %) d'origine cardiaque. Quand on se limite aux résultats les plus récents (1994-1996), la différence du taux de mortalité devient non significative (1,5 % vs 0,5 %). Pour les opérés de 75 ans ou plus. la durée moyenne du suivi est de 43 mois. Le taux de récidive neurologique est de 2 % d'accidents cérébro-vasculaires par an, dont les trois-quarts concernent le territoire de la carotide non opérée. La survie actuarielle moyenne est de 75 mois. Soixante-trois pour cent des opérés âgés de 75 ans ou plus au moment de l'intervention sont toujours vivants et indemnes d'accident vasculaire cérébral à la cinquième année. Les causes de décès à distance sont cardiaque (40 %), néoplasique (30 %>) et cérébro-vasculaire (15 %). La mortalité d'origine cardiaque. aussi bien périopératoire qu'à distance, est déterminée de façon significative par les antécédents d'angor ou d infarctus. Les chiffres de survie et de mortalité dans le groupe des opérés carotidiens âgés de 75 ans ou plus ont été comparés aux données de la population belge témoin du même âge. Cette étude montre que la chirurgie carotidienne du sujet âgé est caractérisée par un taux combiné de morbidité mortalité acceptable et donne des résultats satisfaisants à long terme.