OBJECTIFS : La ponction péricardique guidée par échocardiographie trans-thoracique peut constituer une alternative au drainage chirurgical. Nous rapportons notre expérience de cette technique, acquise sur une période de 11 ans. PARENTS ET MÉTHODES : De janvier 1984 à septembre 1995, 34 patients consécutifs d'âge moyen 56,5 ± 13 ans ont bénéficié d'une ponction péricardique échoguidée en soins intensifs de cardiologie pour épanchement péricardique mal toléré. L'étiologie est néoplasique (22), idiopathique (5), auto-immune (2), post-chirurgicale (2 dont 1 en hémodialyse), infectieuse (1), surdosage en anti-vitamine K (1) et coagulation vasculaire disséminée (1). La ponction est effectuée par voie sous-xiphoïdienne (33) ou para-sternale gauche (1) sous contrôle échographique. La technique du contraste intra-péricardique permet de vérifier le bon positionnementdu catheter. La quantité moyenne de liquide évacuée lors de la ponction est de 585 ± 390 ml. Le liquide recueilli est hémorragique (19), citrin (10) ou séro-hématique (4). Après ponction, une aspiration est pratiquée chez 16 personnes sur une durée moyenne de 64 heures. Le volume total moyen est de 750 ± 330 ml. RESULTATS : Les incidents majeurs ont été : 1 décès survenu lors de la ponction non imputable après vérification anatomique ; 2 piqûres du ventricule droit lors de la ponction, sans conséquence ; 2 collapsus dont un septique d'origine pulmonaire, lors de l'aspiration. Les incidentys mineurs sont : 6 syndromes vasovagaux lors de la ponction et un trouble du rythme supraventriculaire paroxystique lors de l'aspiration. Avant 1988, un drainage chirurgical a été nécessaire (n=5) pour persistance ou récidive de l'épanchement. Depuis cette date l'aspiration continue est systématique et aucun drainage chirurgical n'a été nécessaire. Le pronostic à court terme est celui de l'affection causale (6 décès à 1 mois). CONCLUSION : La ponction péricardique écho-guidée assure, par un geste simple, l'amélioration hémodynamique rapide des sujets dont l'état générale est précaire. L'aspiration continue permet d'éviter le recours au drainage chirurgical pour persistance ou récidive d'épanchement.