L'élévation du taux plasmatique de l'élastase granulocytaire est l'un des marqueurs biologiques les plus sensibles de l'infection néonatale. L'objectif de ce travail est d'évaluer la valeur diagnostique d'un dosage très précoce pratiqué au sang du cordon, immédiatement après la naissance, chez des nouveau-nés présentant des facteurs de risque d'infection maternofœtale.Patients et méthodes.— Deux cent onze enfants (103 garçons et 108 filles), dont le poids de naissance moyen est de 3 260 g (moyenne: 1 430–4 920 g) et l'âge gestationnel moyen de 38.9 SA (moyenne: 30–42 SA) sont inclus dans l'étude. Cent cinquante-quatre sont nés par voie basse, 57 par césarienne. Ces nouveau-nés ont été répartis en trois groupes en fonction de leur évolution clinique, des résultats des prélèvements bactériologiques et du bilan inflammatoire. Groupe A (n= 118): aucun facteur de risque infectieux identifié et aucun signe clinique évocateur d'infection; groupe B (n= 79): présence de facteur(s) de risque, mais infection non confirmée: groupe C (n= 14): infection maternofœtale certaine ou probable. Un prélèvement de sang cordonnal a été pratiqué chez tous les patients immédiatement après clampage pour dosage immunoenzymologique de l'élastase.Résultats.— Les valeurs observées dans le groupe C (176 ± 67 μg/L) sont significativement plus élevées que dans les groupes A (91 ± 64 μg/L) et B (67 ± 61 μg/L) (moyenne ± DS,p= 0,0001). Cependant, en pratique clinique, la différence n'est pas suffisante pour permettre de discriminer les nouveau-nés infectés de ceux non infectés. En fixant la limite de positivité à 80 μg/L, la sensibilité de la technique pour le diagnostic de l'infection maternofœtale chez les nouveau-nés présentant des facteurs de risque infectieux serait de 85 % (12 sur 14), la spécificité de 74 % (59 sur 79), la valeur prédictive positive de 37 % et la valeur prédictive négative de 96 %.Conclusion.— Ces résultats ne nous autorisent pas à utiliser le dosage de l'élastase au cordon comme facteur décisionnel d'une antibiothérapie précoce, puisque 15 % des nouveau-nés infectés ne seraient pas traités.