La suture croisée hétérogène consiste à réinnerver, chez le lapin, le muscle sternocéphalique par l'extrémité périphérique du nerf pneumogastrique sectionné au-dessus du ganglion plexiforme, en la suturant sur l'extrémité périphérique du nerfspinal accessoire, nerf moteur de ce muscle. Cette démarche expérimentale a montré la capacité des afférences vagales à établir des jonctions neuromusculaires avec des fibres musculaires somatiques et souligne leur grande plasticité. Les résultats obtenus avec ce modèle expérimental nous amènent, d'une part, à nous interroger sur l'aptitude de ces neurones à s'opposer à l'atrophie inhérente à la dénervation et, d'autre part, à évaluer les transformations induites à long terme, au niveau du muscle, lors de sa réinnervation. Notre travail, réalisé sur des lapins suturés, dont la réinnervation est prouvée électrophysiologiquement, montre qu'après 3 mois les muscles sternocéphaliques réinnervés retrouvent la totalité de la masse qu'ils ont perdue à la suite de leur dénervation. Cette récupération pondérale s'accompagne, d'une part, d'une hypertrophie statistiquement significative des quatre types de myofibres (I, IIBD, IIC et IIA) mises en évidence, par histochimie, dans ce muscle et, d'autre part, d'une néoformation de fibres musculaires caractérisée par l'apparition de myotubes et de jeunes myofibres reconnaissables, en coupes transversales, à la position centrale de leurs noyaux. Par ailleurs, la réinnervation s'accompagne d'importantes variations, par rapport aux muscles sternocéphaliques témoins, du pourcentage des différents types de myofibres en présence et de leur répartition. Concernant, enfin, les isoformes des chaînes lourdes de la myosine exprimées dans les muscles réinnervés, les afférences vagales entraînent, par rapport aux muscles témoins, la disparition des isoformes rapides MHCIIB et MHCIID, le maintien du pourcentage de l'isoforme rapide MHCIIA et l'augmentation, significative, de l'isoforme lente MHCI.