OBJECTIFS : Analyser le jour et l'heure de survenue du début des symptômes de l'infarctus du myocarde. MÉTHODES : L'étude USIK, menée en novembre 1995, a porté sur des patients hospitalisés en Unités de Soins Intensifs, dans les 48 heures suivant le début des symptômes d'un infarctus du myocarde confirmé. Il s'agissait d'une étude prospective pour laquelle une fiche d'observation, comportant notamment le jour et l'heure de survenue de l'infarctus, était remplie pour chaque patient éligible. RÉSULTATS : Trois cent soixante treize centres répartis sur toute la France ont inclus 2563 patients (hommes 71 p. 100) d'age médian 68 ans ayant présenté un infarctus du myocarde confirmé. La distribution du jour de survenue de l'infarctus dans la semaine a été étudiée entre le 3 et le 30 novembre 1995. Elle est uniforme et on n'observe pas de pics d'accidents le lundi comme parfois retrouvé dans la littérature. L'heure de survenue de l'infarctus est connue chez 2468 patients (96,3 p. 100). Leurs caractéristiques démographiques et leurs antécédents ne diffèrent pas de ceux de la population globale. La distribution de l'heure de survenue est la suivante : 20,1 p.100 entre minuit et 6 heures du matin, 30,6 p. 100 entre 6 heures et midi, 25,7 p.100 entre midi et 18 heures et 23,6 p.100 entre 18 heures et minuit (p < 0,001). Cette distribution a été également étudiée dans plusieurs sous-groupes de patients définis selon l'age, le sexe, la présence ou non de différents facteurs de risque cardio-vasculaire ou d'antécédents cardio-vasculaires pertinents. En analyse univariée, la distribution des infarctus dans la tranche horaire 6 heures du matin-midi est significativement différente selon l'age des patients. Les patients âgés ont un pic matinal d'accidents plus marqué que les patients jeunes (32,6 p.100 contre 28,7 p.100 - p = 0,03). A l'inverse, ce pic est écrêté chez les patients tabagiques comparés aux patients non tabagiques (26,7 p. 100 contre 32,4 p.100 - p = 0,005). Il en est de même chez les patients ayant une récidive d'infarctus en comparaison aux sujets ayant eu un primo-infarctus (24,7 p. 100 contre 31,9 p. 100 - p = 0,003). Les autres variables n'ont pas d'influence sur la distribution circadienne de l'heure survenue de l'infarctus. En analyse multivariée, seuls 2 de ces 3 facteurs influencent la distribution des accidents dans la tranche horaire 6 heures-midi: le tabagisme (odds-ratio = 0,75 - p < 0,01) et un antécédent d'infarctus du myocarde (odds-ratio = 0,70 - p < 0,01). CONCLUSION: Cette vaste étude épidémiologique confirme en France l'existence d'un rythme circadien des infarctus se traduisant par un pic matinal des accidents. Le tabagisme et un antécédent d'infarctus modifient significativement ces variations circadiennes.