Cet article se propose de dégager et de discuter les grandes hypothèses formulées sur les rapports entre facteurs de personnalité et troubles bipolaires. Les données en faveur de chacune d'elles sont rapportées et commentées. Les événements de vie sont introduits comme facteur témoignant de l'influence des facteurs psychologiques dans le cours évolutif de ces troubles, réputés endogènes. Cette réflexion conduit à s'interroger sur la place des troubles bipolaires dans l'ensemble des troubles thymiques et sur les modèles les plus aptes à rendre compte des données obtenues. Le modèle unitaire des troubles affectifs majeurs pourrait permettre de répondre à de telles exigences.