La cellule de Merkel est la cellule neuro-endocrine épidermique. Elle est reconnue par ses granules neuro-sécrétoires en microscopie électronique et grâce aux immunomarquages de certaines cytokératines. Son origine est discutée, probablement épidermique plus que neurale. Ses fonctions ne sont pas définitivement établies mais fortement présumées : production de neuromédiateurs, rôle dans la sensibilité aux stimuli mécaniques, rôle trophique et attractif sur les nerfs, stimulation de la prolifération et de la différenciation des kératinocytes, rôle dans l'organisation spatiale de l'épiderme et des annexes épidermiques.