L'Institut des publications scientifiques a imaginé un Index des citations pour chiffrer la diffusion des articles scientifiques. il est fondé sur le fait que plus on mentionne un article dans les références bibliographiques d'autres articles, plus cet article sera considéré comme connu et plus on attribuera un coefficient élevé à la revue dont il est issu. Plusieurs moyens de mesures ont été inventés dont les deux principaux sont le facteur d'impact et la demi-vie citée. Le facteur d'impact rend compte du nombre moyen de fois où un Journal est mentionné pour des articles récents qu'il a publiés et pour une année donnée. La demi-vie citée donne un aperçu de la longévité des articles d'un journal sous la forme du nombre de signalements reçus. Cet index constitue un essai de quantification de la notoriété des revues scientifiques pour toutes les spécialités scientifiques médicales. Chaque année, un classement des revues de chaque spécialité médicale est publié par l'institut des publications scientifiques.