Du fait de leur caractère hydrophobe, les lipides plasmatiques sont transportés dans le plasma sous forme de lipoprotéines. Ces lipoprotéines sont composées de lipides (cholestérol, phospholipides et triglycérides) et de protéines appelées apolipoprotéines. Chaque classe de lipoprotéine a un rôle spécifique dans le métabolisme des lipides: les chylomicrons transportent le cholestérol et les triglycérides alimentaires de l'intestin vers les tissus périphériques, les VLDL (Very Low Density Lipoproteins-Lipoprotéines de très faible densité) sont synthétisés par le foie pour l'exportation des triglycérides, les LDL (Low-Density Lipoproteins-Lipoprotéines de faible densité) sont un produit final du catabolisme des VLDL et les HDL (High Density Lipoprotein-Lipoprotéines de haute densité) sont impliqués dans le transport centripète du cholestérol. Le rôle des apolipoprotéines, des récepteurs aux lipoprotéines, de certains enzymes et protéines de transfert sera également discuté.