Le but de cet article est de mettre en évidence les conséquences acidobasiques et les désordres métaboliques qui font suite à une déplétion sélective en HCI. Initialement, il y a un déficit en chlore et un gain équimolaire en bicarbonates. Après une courte période, cet équilibre est modifié ; les déficits nets sont plus proches des déficits équimolaires en potassium et chlore puisque la perte de potassium survient sans perte simultanée des anions existant dans l'organisme (chlore et phosphates). Cette balance négative du potassium est associée à un gain équimolaire en ions hydrogène. En cas de perte de KCI, l'équilibre acide base se maintient mais il y a un excès de bicarbonates dans le milieu extracellulaire et un excès d'ions hydrogène dans un autre compartiment: le liquide intracellulaire. De plus, si le volume extracellulaire est diminué, l'acidose extracellulaire peut être aggravée par la PCO₂ plus élevée dans le sang veineux. Dans ces conditions, du fait des modifications acidobasiques et du déficit en KCI, la perfusion de sérum salé ne devrait être efficace qu'à la phase initiale avant l'installation d'un grand déficit en potassium. L'emploi du chlorure de sodium devrait donc être réservé à un déficit en chlorure de sodium. L'objectif du traitement est ici avant tout de corriger le déficit en KCI.