Les auteurs rapportent une étude rétrospective portant sur l'utilisation de la cytarabine à faible dose dans les leucémies aiguës myéloïdes (LAM) chez 41 patients. Cette série comportait quatre groupes de LAM : 19 LAM de novo du sujet âgé (groupe A) ; dix LAM en rechute (groupe B) ; cinq LAM réfractaires (groupe C) et sept LAM secondaires (groupe D). L'âge moyen des patients était de 46 ans. La cytarabine était administrée à la dose de 10 mg/m² de surface corporelle par voie sous-cutanée pendant 21 jours pour la première cure, puis 15 jours par mois pour les cures suivantes. Treize patients (soit 32 % des cas) sont répondeurs à ce traitement. Les taux de réponse étaient respectivement de 42, 20, 0 et 43 % pour les groupes A, B, C et D. La rémission complète n'étaient obtenue que dans 15 % des cas (six patients). La tolérance extrahématologique était excellente. Les complications infectieuses étaient notées dans 66 % des cas alors qu'une neutropénie sévère n'a été constatée que dans 34 % des cas. Les complications hémorragiques étaient plus rares (20 % des cas). La durée moyenne des rémissions complètes était de 10 mois. La survie moyenne était de 10,5 mois (de 2 à 31 mois) pour les patients répondeurs et de 2,4 mois (1 à 7 mois) pour les non-répondeurs. La cytarabine à faible dose semble être une bonne indication pour le traitement de première intention des LAM du sujet âgé. Elle permet d'améliorer la qualité de la vie de ces patients par la réduction du degré et de la durée de l'aplasie postchimiothérapie. Il s'ensuit une diminution des épisodes infectieux et hémorragiques rendant possible un traitement à domicile.