L'étude comparative de vingt-deux souches d'Escherichia coli produisant une pénicillinase bien caractérisée, de type OXA (oxacillinase) ou de type IRT (TEM résistante aux inhibiteurs), a mis en évidence différents critères séparant ces souches en deux groupes distincts correspondant au type d'enzyme hébergée. Appliqués à onze souches cliniques, ces critères se sont toujours avérés concordants avec la détermination du point iso-électrique, de l'hybridation et l'oligotypage à l'aide de sondes pour le classement en OXA et IRT. Nous proposons donc de distinguer en routine les deux types d'enzyme par la mesure de trois diamètres d'inhibition sur l'antibiogramme (céfépime, mécillinam et ceftazidime). Cette possibilité de caractériser facilement ces enzymes nous paraît d'autant plus intéressante que notre étude montre que, pour toutes les souches OXA, l'effet inoculum manifesté par certaines céphalosporines de 3^e génération est très important et devrait probablement être pris en compte dans la thérapeutique de certaines infections sévères.