L'interrogatoire et l'examen clinique sont essentiels afin d'orienter correctement la séquence des examens complémentaires. Les examens de débrouillage sont: l'ECBU, l'ASP et l'échographie en sachant que les deux étiologies à rechercher en priorité sont les pathologies lithiasiques et tumorales. En fonction des données de cette première série d'examens le scanner abdomino-pelvien et la fibroscopie vésicale, faite en consultation sous anesthésie locale, permettront la plupart du temps de fournir un diagnostic étiologique. L'IRM viendra dans certains cas utilement compléter les données du scanner dans la pathologie tumorale rénale. Enfin les techniques plus invasives telles que l'artériographie, l'urétéropyélographie rétrograde, l'urétéroscopie seront beaucoup plus rarement nécessaires à titre diagnostisque.