En dépit des progrès réalisés dans la compréhension de la physiologie de la douleur et dans le domaine de l'analgésie, l'administration précoce d'antalgiques majeurs à des patients présentant une douleur abdominale aiguë ne constitue pas encore une attittude thérapeutique conventionnelle. La priorité est souvent donnée au diagnostic et au traitement étiologique de la douleur. Il existe peu d'études randomisées sur le sujet et les opinions restent partagées. Cependant, des travaux récents tendent à démontrer que le recours aux analgésiques, dans ce contexte, ne contrarie pas le diagnostic et peut même faciliter l'examen clinique initial. Différents modes d'analgésie peuvent être envisagés. L'utilisation d'agonistes-antagonistes morphiniques semble particulièrement intéressante dans le cadre des syndromes douloureux abdominaux.