Une étude a été réalisée à Bamako (capitale du Mali) afin de déterminer l’influence du niveau de vie sur les pratiques alimentaires et commensales des familles. Elle a pris en compte les repas familiaux consommés à domicile au cours d’une journée alimentaire. La recherche de différenciation des pratiques alimentaires et commensales selon la catégorie socio-économique a conduit à sélectionner les familles d’après deux critères, l’un relatif au quartier d’habitation et l’autre aux éléments du confort du domicile et des investissements urbains. Dans chacun des quartiers riches et intermédiaires, vingt-quatre familles ont été interrogées contre vingt-six dans le quartier pauvre. Quel que soit le type de famille, il a été observé une structure homogène de trois repas par jour constitués d’une base et d’une sauce. En revanche, le choix et la composition des plats d’un repas à l’autre sont très variables selon la catégorie de la famille. Les céréales représentent le principal aliment du petit déjeuner mais leur type varie selon la catégorie familiale. Toutes les familles pauvres et 79% des familles intermédiaires consomment du mil-sorgho contre 54% des riches. Soixante-quinze pour cent de ces dernières prennent un « café complet » contre 12,5% des intermédiaires et aucune famille pauvre. Cinquante, 29 et 19% des familles riches, intermédiaires et pauvres prennent, au déjeuner, du riz sauce nadji. Une grande différence de qualité de cette sauce est observée entre riches et pauvres. La sauce tigadeguena est associée au riz dans 17% des familles riches, 50% des intermédiaires et 12% des pauvres. Le mil-sorgho est pratiquement absent du déjeuner des riches, tandis que plus de la moitié des pauvres et un cinquième des intermédiaires en consomment. Contrairement au repas de la mi-journée, le dîner est l’occasion d’une diversification de plats, mais uniquement dans 50% des familles riches qui consomment de deux à quatre plats ou produits. Des plats d’introduction récente sont partagés : la salade de produits maraîchers et les ragoûts consommés seuls ou avec du pain. Le repas du soir des familles pauvres et intermédiaires se présente comme celui de la mi-journée, c’est-à-dire une base céréalière accompagnée d’une sauce. Les pratiques commensales sont également très différentes. La consommation alimentaire au repas du matin et à domicile est individuelle dans les familles riches, collective dans les familles pauvres, tandis que dans les familles intermédiaires, les deux modalités se retrouvent. Les familles riches recherchent l’alternance et la diversification d’un repas à l’autre tandis que la majorité des pauvres est contrainte à la monotonie. La majorité des familles intermédiaires recherche l’alternance (dans une gamme restreinte de bases : riz et céréales traditionnelles) quitte à réduire la qualité de la sauce. Les résultats de cette étude révèlent que ces pratiques sont à la fois déterminées par l’effet de la culture et le niveau de vie.