Cet article paraît sous la rubrique Comment j'explore bien que l'auteur désire privilégier l'abord clinique du patient. Devant un enfant avec retard de croissance, une démarche clinique systématique qui comprend l'anamnèse, l'examen et la reconstitution de l'itinéraire de croissance permettra souvent d'émettre une hypothèse diagnostique qui ne requiert pas d'examens complémentaires. Ce sera le cas pour les enfants avec petite taille sans ralentissement de la croissance. A l'inverse, une croissance ralentie ou vitesse de croissance réduite doit être identifiée car elle mérite le plus souvent des examens complémentaires orientés. Le propos de cet article est de décrire la démarche initiale qui amènera le praticien à décider du besoin d'une exploration complémentaire.