L'évidence de l'impact positif d'un dépistage (effets bénéfiques supérieurs aux effets délétères) doit être acquise avant sa généralisation à l'ensemble d'une population. L'objet de cet article est de présenter les principaux critères auxquels doit répondre tout dépistage de masse : connaissance du cancer, qualités du test, évidence de l'efficacité et de l'efficience, organisation de l'action.