Afin de préciser la place de l'infection par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) dans la survenue des malnutritions chez l'enfant africain, 183 enfants malnutris ont fait l'objet d'une enquête clinique et sérologique menée à l'Hôpital Protestant de Dabou, en milieu semi-rural ivoirien. Une malnutrition a été notée chez 18 % des enfants admis dans le Service de Pédiatrie ; 70,5 % d'entre eux présentaient un marasme. Globalement, la sérologie VIH était positive chez 46 des 183 enfants, soit 25,1 % des sujets. Le type de malnutrition ne différait pas significativement selon que le sujet était séropositif ou non. Les sujets séropositifs étaient plus fréquemment allaités au sein (59 %) que les sujets séronégatifs (39 %) (p<0,05). Le suivi au niveau d'un centre de nutrition des enfants malnutris séropositifs s'est avéré très médiocre et moins efficace que chez les séronégatifs. Cette étude montre l'importance qu'occupe l'infection par le VIH dans la génèse et la prise en charge de la malnutrition en Afrique noire.