L'HTLV-I est carcinogène pour les lymphocytes T mais sa responsabilité dans le mycosis fongoïde est discutée. Une forme typique de mycosis fongoïde au stade tumoral de la forme classique d'Alibert - Bazin a été diagnostiquée chez une gabonaise de 58 ans également infectée par l'HTLV-I. Cette affection, qui se classe parmi les lymphomes épidermotropes, est rarement décrite en Afrique mais elle y est vraisemblablement méconnue. L'association avec l'infection rétrovirale pourrait n'être que fortuite, le Gabon se situant parmi les régions de plus forte prévalence pour l'HTLV-I dont la seule expression maligne actuellement reconnue est la leucémie/lymphome à cellules T. Cependant des données récentes font état de la présence de particules rétrovirales semblables et d'un gène commun tax dans les monocytes de la plupart des patients porteurs de mycosis fongoïde.