Les occlusions de la veine centrale de la rétine et les occlusions de branche de veine rétinienne surviennent fréquemment de façon isolée. Cependant, elles doivent être mises en rapport avec d'éventuels facteurs de risque cardio-vasculaires dont elles pourraient être révélatrices, essentiellement l'athérosclérose, l'hypertension artérielle et le diabète. Elles peuvent aussi être en rapport avec une maladie systémique (leucémie, sarcoïdose, collagénose, infection, inflammation), un traumatisme ou une néoplasie.