Un article scientifique doit apporter une information valide à son lecteur. Pour y parvenir, l’article doit répondre à plusieurs critères. D’abord, le problème doit être clairement posé. On distingue deux types d’études en imagerie médicale :- l’étude descriptive, qui constate et décrit une situation donnée \;- l’étude analytique, comparative, qui peur être soit une évaluation d’une méthode diagnostique, soit la recherche de facteurs pronostics.Il faut ensuite choisir une méthode de recrutement. On distingue :- les études expérimentales qui comparent deux groupes de sujets ayant reçu un traitement par tirage au sort \;- les enquêtes d’observation qui sont de trois types: échantillon représentatif, exposé-non exposé, cas-témoin.Les caractéristiques des variables ont toute leur importance. Les méthodes des statistiques permettent d’en analyser trois types : les variables qualitatives, les variables quantitatives et la survie.L’analyse statistique sert à extrapoler les résultats obtenus dans l’échantillon à la population cible de l’étude.Puis, il faut faire la présentation, l’interprétation et l’extrapolation des résultats. Trois méthodes permettent d’y parvenir. L’étude descriptive, tout d’abord, qui fait un portrait fidèle de la pathologie étudiée. Elle doit être représentative de la pathologie d’intérêt dans ses diverses formes cliniques et éviter autant que possible les biais. Ensuite, les études mettant en évidence des facteurs de pronostic, ou études comparatives analytiques, qui passent par trois stades :- la mise en évidence d’une liaison significative entre le facteur pronostic et la maladie en utilisant les tests statistiques appropriés \;- l’élimination des biais \;- la quantification de cette liaison mesurée sous forme de risque.Enfin, l’évaluation des méthodes diagnostiques, qui est surtout utilisée en imagerie afin de dégager les qualités susceptibles d’être mesurées.Cinq critères peuvent être proposés pour de telles études :- avoir une bonne qualité technique \;- avoir une interprétation reproductible \;- apporter une information valide. Ceci nécessite une bonne définition des signes des patients de l’étude de la définition des malades et non-malades \;- être utile à la prise de décision médicale \;- être efficace pour le malade et la population.Les résultats d’une étude sur la valeur diagnostique d’un examen doivent se mesurer par des indices de sensibilité ou taux de vrais positifs et de spécificité ou des taux de vrais négatifs. Cela permet alors de calculer la valeur prédictive positive, ou la probabilité qu’un sujet soit malade si l’examen est positif, et la valeur prédictive négative, ou la probabilité qu’un sujet soit non malade si le signe est absent. La méthodologie rigoureuse d’un travail scientifique exige certaines règles :- formuler clairement le problème \;- définir les situations et les variables à mesurer \;- choisir un mode de recueil des données \;- rédiger un protocole d’étude.