Le noyau gaïacol est rencontré dans de nombreux composés antiinflammatoires présents dans les préparations empiriques des médecines traditionnelles africaines ou chinoises. L'activité de ces produits pouvant être liée à une action sur les espèces oxygénées réactives (RO) ou sur les enzymes impliqués lors du processus inflammatoire, une étude comparative entre les propriétés biologiques et physico-chimiques de ces composés a été effectuée. L'inhibition par six dérivés du gaiacol de la cyclooxygénase plaquettaire et de la libération de RO par des polynucléaires humains a été étudiée. Les polynucléaires humains (PMNs) ont été stimulés par le peptide bactérien, la formyl-méthionyl-leucyl-phénylalanine (FMLP), et l'activateur de la protéine kinase C, le phorbolmyristylacétate (PMA). Le luminol a été utilisé comme sonde de chimioluminescence. La Résonance de Spin électronique (RSE) associée à la technique de piégeage de spin avec le 5,5-diméthyl-pyrroline-N-oxide (DMPO) a permis de quantifier l'activité antiradicalaire vis-à-vis du radical hydroxyle généré par la réaction de Fenton (Fe²⁺/H₂0₂) et du radical superoxyde généré par le système acétaldéhyde/xanthine-oxydase (AC/XOD). Les tests effectués sur les PMNs ont montré que la curcumine et le férulate de méthyle semblaient les composés les plus antioxydants. L'activité de la cyclooxygénase plaquettaire est inhibée par la curcumine et la cyclovalone. Les études RSE révèlent une meilleure activité antiradicalaire pour la vanilline, le férulate de méthyle et la curcumine. Quels que soient les tests d'évaluation considérés, la curcumine et le férulate de méthyle apparaissent comme les antioxydants les plus prometteurs.