Les thrombopénies sont fréquentes en réanimation et d'étiologie souvent difficile à déterminer. Elles se rencontrent plus particulièrement en cas d'infection ou de choc septique à bacille à Gram négatif. Le syndrome hémophagocytaire a initialement été décrit dans les histiocytoses, mais il semble être fréquemment réactionnel à des infections. Il correspond à une phagocytose de lignées sanguines médullaires par les propres macrophages d'un patient, en réponse à une agression. Le syndrome hémophagocytaire réactionnel est probablement à l'origine de nombreuses thrombopénies en réanimation comme dans le cas rapporté par les auteurs, d'un patient ayant une infection à E. Coli.