En cas de sciatique persistant ou récidivant après chirurgie discale, l'enquête étiologique est dominée par la recherche d'une récidive herniaire. La comparaison des coupes de scanner ou d'IRM du rachis lombaire, réalisées avant puis après injection intra-veineuse de produit de contraste est à la base de l'enquête étiologique. La signification des différentes images ainsi observées à l'étage opéré est discutée. Les autres causes de douleur persistante sont la sténose dégénérative du récessus latéral, l'instabilité intervertébrale, la fracture de contrainte de l'arc postérieur restant, le pseudoméningocèle post-laminectomie.