Avec une prévalence de 9,5 pour 100 000 habitants, la sarcoïdose est en France la maladie de l'interstitum pulmonire d'origine inconnue la plus fréquente. Environ 30% des patients nécessitent une corticothérapie. Bien que l'étiologie de cette maladie ne soit pas élucidée, différents mécanismes immunopathologiques ont été avancée. Le recours au lavage broncho-alvéolaire a permis de préciser différents phénomènes immunopathologiques observés dans la carcoïdose et d'avancer l'hypothèse d'un agent agresseur d'origine inconnue responsable de l'activation locale de lymphocytes T et de macrophages au niveau du poumon et des autres organes touchés. L'activité de ces cellules entretient les phénomènes inflammatoires qui sont une cible potentielle de la corticothérapie. La mesure de paramètres biologiques permet une meilleure appréciation de l'activité de ces cellules inflammatoires et ainsi de mieux juger l'efficacité des thérapeutiques utilisées.