Les eicosanoïdes sont les dérivés oxygénés obtenus à partir des acides gras polyinsaturés à 20 carbones. Parmi ceux-ci, l'acide arachidonique est le précurseur de référence à partir duquel l'essentiel des voies métaboliques ont été décrites. Il s'agit de la biosynthèse des prostanoïdes avec un regain d'intérêt récent après la description d'une forme inductible de prostaglandine H synthase, de la formation des produits de lipoxygénases catalysée par trois enzymes différentes selon la position initiale de l'oxygénation, et de l'oxygénation en époxydes ou en dérivés hydroxylés par les cytochromes P₄₅₀. A ces voies enzymatiques s'ajoute la description récente de la formation d'isomères de prostaglandines par oxygénation et cyclisation radicalaires non dépendantes d'enzymes ; ces isomères sont appelés isoprostanes. Enfin il faut noter l'intérêt de deux acides gras d'origine marine : l'acide eicosapentaénoïque, analogue d'acide arachidonique, entrant en compétition avec ce dernier pour différents métabolismes, et l'acide docosahexaénoïque, précurseur d'un nombre restreint de docosanoides et régulateur transcriptionnel de plusieurs activités.