Les oxystérols constituent une classe de produits naturels provenant de l'oxydation enzymatique ou non enzymatique du cholestérol, des phytostérols et du lanostérol. Ils possèdent plusieurs activités biologiques. Plusieurs parmi eux seraient des biorégulateurs de la biosynthèse du cholestérol intervenant comme inhibiteurs de l'enzyme HMG-CoA réductase. La voie biosynthétique du cholestérol comporte en réalité une bifurcation à partir de l'époxyde de squalène et conduisant aux époxydes de lanostérol et du cholestérol. Ces deux oxystérols interviennent aussi dans cette biorégulation. En plus de leur aptitude à réguler la biosynthèse du cholestérol par rétro-action, les oxystérols possèdent plusieurs autres activités biologiques. Ils sont en particulier capables de réprimer la prolifération des cellules tumorales en induisant une apoptose, mort cellulaire programmée. Plusieurs dérivés des oxystérols sont en mesure de provoquer une régression tumorale quand ils sont injectés à des souris ou des rats porteurs de tumeurs expérimentales. Ce sont aussi des immunomodulateurs dont l'action est différente de celle des immunosuppresseurs couramment utilisés comme la cyclosporine A et la dexaméthasone.