La chirurgie du rachis est dominée par le risque de complications neurologiques, d'autant plus qu'il existe des troubles neurologiques préopératoires. Dans le service d'Orthopédie et de Traumatologie de La Pitié-Salpétrière, les auteurs ont recensé 170 complications neurologiques immédiates (5,95 %) parmi les 2 855 interventions réalisées en 9 ans. Sur l'ensemble, 79 complications (2,76 %) ont été définitives. Elles ont diminué de près de moitié alors qu'augmenterait le nombre d'interventions. Les étiologies à risque sont d'abord les canaux cervicaux étroits et les tumeurs primitives malignes (14 %), puis viennent ensuite les spondylolisthésis, puis les canaux lombaires étroits (6 et 7 %). Le mécanisme est le plus souvent dû au geste opératoire (60 %), puis aux causes vasculaires.