Ce texte propose, à partir de l'étude clinique du traitement analytique d'une jeune fille après une tentative de suicide gravissime, une réflexion théorique sur la question de la mort à l'adolescence, sur sa place et sa fonction dans la psyché. L'hypothèse avancée est que le recours à l'«idée de mort» constitue une tentative de neutralisation de l'excitation créée par l'excès d'activité de représentations. Un parallèle est proposé entre l'utilisation de la mort et de la douleur comme fonction de pare-excitation.