La meilleure compréhension des troubles autistiques d'un point de vue psychodynamique apportée par les traitements psychanalytiques au long cours des enfants autistes a permis de mettre au point un schéma évolutif prenant en compte la progression de la personnalité et sa structuration ou restructuration. Cette grille s'ordonne autour des grandes étapes de la formation du moi corporel que les enfants autistes nous ont aidés à mieux repérer. La construction de l'espace et les capacités d'instrumentation cognitive se placent très logiquement dans cette structuration. Ces grandes étapes sont définies : la première est l'état autistique «réussi» ; la seconde est l'étape de récupération de la première peau (sentiment d'enveloppe circulaire) ; la troisième, la phase symbiotique comprenant le clivage vertical puis le clivage horizontal de l'image du corps ; enfin, la quatrième est la phase d'individuation/séparation en corps total. A chaque étape sont repérés : l'état de l'image du corps, les symptômes autistiques, les manifestations émotionnelles/relationnelles, l'état du regard, l'exploration de l'espace et des objets, l'état du langage, l'état du graphisme, le repérage temporel, les conduites agressives, la réactivité à la douleur et l'état immunitaire (manifestations somatiques et psychosomatiques).