Depuis longtemps les anesthésiques locaux sont utilisés par voie spinale pour soulager ou supprimer la douleur en chirurgie ou en obstétrique. Depuis une vingtaine d'années, on connaît l'intérêt de l'administration de morphiniques par cette même voie. Cependant, les morphiniques par voie médullaire ne peuvent contrôler toutes les douleurs et ont des effets secondaires non négligeables; les anesthésiques locaux ont aussi des inconvénients. Les études expérimentales et cliniques sont en faveur d'une action synergique de l'association anesthésiques locaux-morphiniques. Elle permettrait d'obtenir une analgésie au moins d'aussi bonne qualité que celle obtenue après administration isolée des médicaments, au prix d'une moindre toxicité. Il s'agit d'une voie prometteuse, qui nécessite d'autres études afin de mieux connaître la relation avec les effets secondaires, l'efficacité sur les différents types de douleur et les doses optimales.