La dissection spontanée des artères cervicales (DSAC) représente une des causes principales d'accident vasculaire cérébral chez le jeune adulte. Pouvant résulter d'un traumatisme cervical mineur, l'étiologie de la DSAC et de ses complications cérébrales demeure inconnue. Pour cette raison, le traitement de cette entité est souvent empirique. Dans une étude rétrospective depuis 1984, nous avons identifié 20 patients admis à l'Hôpital Notre-Dame pour une DSAC démontrée par angiographie. Ce diagnostic avait été omis dans 65 % des cas et ce malgré la présence d'une sémiologie évocatrice (céphalée 80%, hémiparésie 65 % et Horner 45 %). Nous avons comparé l'évolution des patients en fonction de paramètres cliniques (TA, volémie, Ht) et du traitement (ASA, Coumandin). Soixante pour cent des patients, d'un âge moyen de 39 ans, se sont détériorés dans les heures suivant leur admission, dont 85 % ont gardé des séquelles neurologiques. Un seul patient est décédé. Cette étude suggère que la DSAC n'est pas une entité bénigne. Sa reconnaissance tardive représente un facteur de mauvais pronostic. Un traitement précoce et agressif visant à optimiser la perfusion cérébrale pourrait améliorer le sort de ces malades.