La fibrillation auriculaire survenant dans la période post-opératoire de la chirurgie à cœur ouvert est reliée à l'inhomogénéité de la distribution des périodes réfractaires de l'oreillette. Dans le but de préciser le rôle du système nerveux autonome dans cette inhomogénéité, la distribution régionale des changements de repolarisation induits par l'activation d'éléments neuronaux fut étudiée dans un modèle expérimental au moyen de cartographie électrophysiologique. Pour ce faire, 127 signaux furent enregistrés simultanément à la surface des oreillettes de 8 chiens en mode unipolaire. Les valeurs des surfaces QRST de chaque électrogramme unipolaire furent disposées sur un schéma des oreillettes pour tracer des cartes isosurfaciques illustrant leur distribution régionale. Les cartes obtenues pendant la stimulation électrique des nerfs vagues droit et gauche et du panicule adipeux de l'oreillette droite furent comparées à celles obtenues après l'injection de 10^-7 mol d'acétylcholine dans l'artère du nœud sinusal. Les résultats furent contrôlés par observation histologique après l'injection de microsphères dans la même artère. Les stimulations électriques des structures parasympathiques pouvaient induire des changements dans l'oreillette controlatérale. Cependant, les changements observés sur les cartes ne correspondaient pas à la distribution des microsphères. En conclusion, ces données suggèrent l'existence d'un circuit neuronal intracardiaque propre, car les effets de l'injection d'acétylcholine semblent être reliés à l'activation d'éléments parasympathiques axonaux, plutôt qu'à la distribution anatomique du système artériel.