La mastoïdite latente est une infection subclinique de la muqueuse et de l'os mastoïdien, à tympan fermé. La maladie apparaît une ou deux semaines après une otite moyenne aiguë traitée par un antibiotique à large spectre. La mastoïdite latente proviendrait d'une infection peu virulente et non purulente. Les signes cliniques de la maladie sont minimaux. L'aspect otoscopique bénin et rassurant ne reflète pas la gravité du processus pathologique dans la mastoïde. L'étude anatomopathologique des prélèvements mastoïdiens montre de nombreuses anomalies témoignant d'une ostéite dans la plupart des cas irréversibles. La maladie est caractérisée par l'existence de nombreuses complications évolutives majeures souvent révélatrices. Les signes radiologiques ne sont pas spécifiques et ne révèlent qu'une diminution de la clarté de la mastoïde dans la plupart des cas. La scintigraphie osseuse effectuée systématiquement montre un foyer au niveau de la mastoïde dans tous les cas. Malgré un traitement antibiotique intraveineux bien adapté, il a été souvent nécessaire d'effectuer un évidement mastoïdien.