Le choix de la technique chirurgicale appropriée au traitement du cholestéatome de l'enfant reste un sujet de controverse, souvent basée sur les convictions plus que sur des données établies. Il nous a paru opportun de tenter de déterminer quels patients étaient à risque de développer un cholestéatome résiduel afin de proposer une attitude thérapeutique plus rationnelle. Une étude rétrospective a été entreprise sur 250 enfants atteints de cholestéatome ou de poche de rétraction sévère opérés entre 1986 et 1992. Le recueil des données a permis de retrouver 69 cholestéatomes résiduels détectés au cours d'un deuxième temps systématique ou de nécessité. Le recul moyen s'établit à 33 mois après la dernière intervention d'éradication. La courbe de survie selon Kaplan-Meier autorise à fixer un taux résiduel de 31 % et 34 % à respectivement 3 et 5 ans. Une étude statistique uni et multivariée (régression de Cox) a été menée afin de rechercher une corrélation entre résiduel et antécédents, type de processus (poche de rétraction versus cholestéatome), constatations opératoires, techniques utilisées. Trois facteurs sont très étroitement (p < 0,003) et indépendamment associés à la survenue d'un résiduel : l'envahissement de l'atrium postérieur, l'existence d'une lyse ossiculaire après exérèse et la présomption d'ablation incomplète. Par contre, l'âge, les antécédents chirurgicaux, l'extension et la nature du processus ainsi que la technique chirurgicale employées n'influencent pas le développement d'un résiduel. Seule une étude comparable a été publiée où le seul facteur significatif en multivarié était l'érosion ossiculaire. L'existence d'un ou plusieurs des trois facteurs mentionnés ci- dessus doit très fortement inciter à un deuxième temps opératoire systématique, peut-être dans un délai plus bref, quelque soit la technique (ouverte ou fermée) employée au premier temps opératoire.