Les méthodes non vulnérantes de mesure du métabolisme osseux ont fait l'objet de recherches intensives depuis quelques années, notamment en raison du besoin de marqueurs sensibles et spécifiques pour l'exploration des ostéoporoses. La formation osseuse peut être évaluée par le dosage de la phosphatase alcaline sérique, de l'ostéocalcine, et des peptides d'extension du collagène. La résorption osseuse peut être quantifiée par le dosage de l'hydroxyproline urinaire, de l'excrétion urinaire de la pyridinoline, et par le dosage de la phosphatase acide tartrate-résistante dans le plasma.