Durant les 4 dernières années, un grand nombre de nouveaux résultats ont été obtenus concernant la structure et les fonctions des molécules du complexe majeur d'histocompatibilité (CMH). Les données concernant la structure sont résumées et le rôle des molécules du CMH dans la présentation des peptides dérivés de l'antigène est exposé. La grande sélectivité dans la liaison des peptides aux molécules du CMH est expliquée. La sélection négative et positive des lymphocytes T dans le thymus est décrite et la notion de répertoire est introduite. Les conséquences de ces nouveaux résultats sur l'interprétation de la restriction H2 et sur la compréhension de la réponse alloréactive sont ensuite exposées.