Il est connu que le contraste des images IRM peut être meilleur que celui des images de scanner. En écho de spin, ce sont particulièrement les séquences à long TR et à long TE qui fournissent un contraste important, les séquences à court TR et court TE générant, par opposition, des images anatomiquement plus fidèles. Cette dualité de performance, notion qui n'avait jamais été formulée aussi explicitement en imagerie, a conduit à dissocier les rôles de détection et de caractérisation tissulaire (diagnostic de nature) de l'IRM. Alors que le choix d'une séquence adapté à la caractérisation a semblé immédiatement résolu par une modulation de la pondération T2, la désignation d'une séquence de détection est plus délicate.