L'anatomie descriptive enseigne que le drainage lymphatique de la vessie se fait directement dans les chaînes moyenne (préveineuse) et interne (sous-veineuse) des ganglions iliaques externes, mais jamais dans la chaîne externe, parfois dans un ganglion présacré iliaque primitif et largement vers les ganglions hypogastriques. Les constatations chirurgicales vont en ce sens: jamais aucune adénopathie en dehors de l'artère iliaque externe n'est décrite, ni d'adénopathie iliaque primitive sans envahissement d'amont. Ces descriptions ont amené à réaliser le curage ganglionnaire, précédant la cystectomie, de l'arcade crurale à la bifurcation iliaque.