Face à une méningite, les cliniciens craignent de ne pas traiter suffisamment en terme de posologie, de thérapeutique adjuvante ou de durée. D'un autre côté, la thérapeutique évolue vers le raccourcissement des temps de traitement. Si une antibiothérapie raccourcie est aussi efficace sur les rechutes et les séquelles, prolonger inutilement ce traitement n'est pas sans inconvénient: coût, durée de l'hospitalisation, charge de travail, effets secondaires, accidents iatrogènes, écologie bactérienne. Pendant très longtemps, les durées de traitement recommandées furent empiriques avec cependant quelques critères fréquemment mis en avant: les germes, l'état du patient, la qualité de l'apyrexie, la rapidité de stérilisation du liquide céphalo-rachidien (LCR), la glycorachie, la protéinorapliquées.