La relation souvent faite entre la grande fréquence des troubles du rythme ventriculaire et la mort subite dans l'insuffisance cardiaque chronique est en fait ténue, les troubles du rythme étant surtout liés à la gravité de l'atteinte de la fonction du ventricule gauche. Si, en dehors de l'insuffisance cardiaque, une mort subite fait le plus souvent évoquer une cause rythmique, dans l'insuffisance cardiaque chronique, elle est souvent le fait d'un collapsus brutal dont le mécanisme reste hypothétique. La distinction entre mort subite et mort progressive perd ainsi beaucoup de son intérêt.