La cardiomyopathie dilatée est ainsi dénommée lorsque l'enquête étiologique est négative et qu'aucun agent ne peut expliquer la dilatation: hypocinésie ventriculaire. Les recherches actuelles s'orientent vers les facteurs génétiques, immunologiques et infectieux, volontiers intriqués et le passage à la chronicité d'une myocardite virale passée inaperçue est l'une des hypothèses proposées aujourd'hui. De nombreux arguments plaident en faveur de celle-ci. Expérimentalement, la filiation myocardite virale-cardiomyopathie dilatée est démontrée avec comme cofacteurs une susceptibilité génétique et un trouble immunitaire conduisant à une myocardite subaigüe auto-immune.