La contribution des facteurs neurogéniques dans l'asthme et l'hyperréactivité bronchique a fait l'objet de nombreux travaux de recherche au cours des cinquante dernières années. Le rôle des systèmes cholinergiques et adrénergiques a été clarifié. A l'aide de techniques pharmacologiques et de biologie moléculaire, plusieurs sous-types de récepteurs muscariniques ont été identifiés. Leur localisation et leurs foncions ont été précisées ainsi que celles des récepteurs adrénergiques.