Depuis plusieurs années, l’université Laval à Québec (Canada) est impliquée dans plusieurs programmes interuniversitaires de coopération pour l’enseignement et l’intervention en santé et sécurité au travail dans divers pays d’Afrique francophone. En Algérie et au Zaïre, des séminaires à l’intention des médecins en santé au travail et en santé publique ont été organisés afin de leur permettre d’acquérir les connaissances et la compétence nécessaires à la mise en œuvre de programmes de surveillance de la santé et de l’environnement des travailleurs. Cette formation se situait dans le cadre de l’objectif plus général de la mise en place de l’ensemble des éléments d’un véritable programme de santé au travail. Dans une perspective plus large, le programme prévoyait, au Zaïre, l’intégration de la santé au travail dans le cadre plus global de la santé communautaire. Cette approche visait à rendre les étudiants capables d’identifier et d’analyser les problèmes de santé importants de la population d’un territoire, et de planifier, mettre sur pied, gérer et évaluer des programmes de santé susceptibles de répondre aux besoins identifiés. Ces dimensions sont d’autant plus importantes que 98 % de la main-d’œuvre active en Afrique se situe dans des secteurs d’activités non couverts par la législation de la médecine du travail, à savoir l’agriculture et le secteur informel de la production.