La kératotomie radiaire réduit la myopie par un aplatissement central de la cornée. Le mécanisme précis de l'aplatissement cornéen est encore sujet à controverse. Le rôle de l'hydratation cornéenne, de la longueur, de la profondeur des incisions, et de la pression intraoculaire, interviennent dans l'affaiblissement général de la cornée paracentrale. Cependant, l'importance relative de ces différents facteurs reste confuse. Nous avons examiné le rôle de l'hydratation cornéenne et de la pression intraoculaire sur 10 yeux de cadavre de moins de 72 heures après avoir effectué 8 incisions radiaires. L'épaisseur de la cornée, la pression intraoculaire ont été contrôlées de façon continue. Les variations du dioptre cornéen ont été évaluées à l'aide d'un vidéokératoscope de type TMS-1. Lorsque la cornée est humidifiée avec une solution isotonique (BSS), on observe une modification moyenne de la puissance diotrique cornéenne par rapport à l'état préopératoire d'environ 10 dioptries après 30 minutes. Après instillation de Dextran B à 15% on observe une régression de la puissance dioptrique cornéenne quasi complète malgré les incisions radiaires. Aucune différence n'a été observée sur les yeux avant chirurgie. Au contraire, une augmentation de la pression intraoculaire au-delà de 100 mmHg ne modifie la puissance dioptrique cornéenne que de moins de 1,5 dioptries. Paradoxalement, dans ce modèle, l'aplatissement cornéen semble plus lié à l'hydratation cornéenne et moins à l'affaiblissement mécanique de la cornée.