Les auteurs rapportent une étude rétrospective effectuée sur les patients transfusés dans un bloc de chirurgie de 1980 à 1985. Cette étude avait pour but d'identifier les patients, de les rechercher et de leur proposer une détection des anticorps anti-VIH. Différents moyens ont été utilisés: lettre au medecin traitant, recherche auprès des familles, recherche téléphonique. Un total de 621 dossiers devait être étudié. Au 1^er janvier 1993, soit treize mois après le début de l'enquête, 334 patients sont décédés, et sur 151 tests de dépistage pratiqués, l'un s'est avéré positif. Il n'a pas été possible d'obtenir de réponse pour 128 patients, soit 45,9 % des patients encore vivants ou supposés l'être (patients introuvables, dossiers perdus, refus du test de dépistage).