Les anticholinergiques. et tout particuliérement l'atropine, sont de puissants bronchodilatateurs mais leur utilisation en clinique est difficite du fait de leurs effets secondaires. Le bromure d'ipratropium est un dérivé synthétique de l'atropine faiblement absorbé en inhalation, dont les effets secondaires sont faibles chez une minorité de patients. S'appuyant sur un rappel physiopathologique concernant les terminaisons cholinergiques et les différents récepteurs muscariniques du systéme bronchique, les auteurs exposent les principales caractéristiques pharmacologiques de cet anticholinergique de synthése. De nombreuses études s'intéressant à son efficacité dans la crise d'asthme lui ont été consacrées dans la littérature. Administré en nébulisation associé avec les β2-mimétiques, il permet d'obtenir une bronchodilation plus importante et plus longue dans le traitement de la crise d'asthme de l'enfant qu'avec les β2-mimétiques seuls. II devrait donc logiquement s'intégrer dans les protocoles de traitement de la crise d'asthme chez l'enfant, à l'exclusion du nourrisson chez lequel son efficacité n'est pour l'instant pas démontrée.